大家都笑话你，偏偏你命最硬

这可能是本届世预赛18强赛开赛以来，最离谱的一天。第5轮最先开始的一场比赛中，澳大利亚和沙特的表现让人难以置信，两队球员仿佛第一次踢足球一样，全场胡踢，长传成功率不到45%，射正次数加起来只有3次。有球迷表示，比赛观赏性甚至不如中乙，恶心得人晚饭都快吐出来了。

在第5轮比赛前，C组就笼罩着一股离谱的氛围。除榜首日本外，澳大利亚队和沙特阿拉伯队都进行了换帅，因为18强赛开赛以来他们只赢了一场，对手都是中国队。曼奇尼和阿诺德的下课或许是千古奇冤，如今的两队给人一种几乎处在历史最弱阶段的感觉，谁来带都白扯。这让中国球迷更加生气，因为他们记得伊万科维奇在大连面对沙特时把航母开翻的情景。

虽然上一场赢下印尼，但国足仍然处于悬崖边缘。在还剩6场比赛的情况下，国足必须拿到至少9分，才能确保在18强赛结束时留在小组前四。算上与巴林的比赛，中国今年还有两场比赛，考虑到从日本身上拿分的可能性基本为零，国足必须客场战胜巴林，否则明年剩下的比赛将毫无意义。

巴林并不好对付。尽管中国队从未输给过巴林，但上次赢巴林已经是1994年的事了。此后四次交手均以平局收场。资深球迷一定记得2004年亚洲杯上巴林一度让中国和日本找不着北的场面。本届世预赛巴林首战就赢了澳大利亚，战斗力不容小觑。

西亚客场一向不好踢，亚足联主席萨尔曼就是巴林人。第3轮印尼客战巴林时，巴林在第99分钟打入绝平进球，但下半场比赛补时只有6分钟。虽然当值主裁的做法没有问题，但印尼球迷还是对巴林足协进行了网暴，并在与中国队比赛时抗议。巴林足协则申请将对阵印尼的客场比赛移至中立场地，理由是担心球员安全。

听起来很凶险，但实际上巴林也就赢了一场澳大利亚，随后踢日本输了0-5，实力和处境都没比中国好多少。无论是巴林绝平印尼还是沙特闷平澳大利亚，对国足来说都是理想的结果，因为如果他们都连胜的话，分差会拉开，国足也不用算分了。

在一系列离谱因素的影响下，与巴林一战也开始变得离谱。比赛前80分钟没什么值得说的，因为巴林也面临锋线乏力的问题。李磊受伤下场和拜合拉木染黄停赛，让中国队的场上处境逐渐被动。李磊受伤后，中国队阵中再无可用的正印左后卫，只能让21岁的小将胡荷韬硬顶上。至于拜合拉木，虽然技术粗糙，但他是中国队锋线上最具冲击力的球员。少了这两员大将，很难想象伊万科维奇能在短时间内想出什么对策。

损兵折将动摇了中国队的士气，巴林趁机组织了一系列快速反击，频繁获得射门机会，中国队显得十分慌乱。半场结束时，中国队仅有1脚射门。赛前担心的场外因素也开始出现，许多判罚都不利于中国队。张玉宁还因为裁判判罚尺度不统一，和马哈德迈进行过交涉。巴林保安不让看台上的队医陪李磊回休息室，直到巴林足协的人过来沟通才放行。

下半场，比赛局面开始改观。伊万科维奇换上的王子铭和曹永竞让前场不再死气沉沉，中国队开始在禁区前沿对巴林施压。第84分钟，伊万科维奇换上了汪海健，显示出他不满足于平局的想法。第87分钟，巴林通过边路传中破门，但VAR裁判组提醒后，马哈德迈判定进球无效。第90分钟，张玉宁门前抢点破门，完成反绝杀，助攻的是刚替补上场的汪海健。

3分钟内天翻地覆，中国队竟然成为这个小组第二支先赢两场的球队。这份快乐属于所有中国球迷，也让印尼球迷在网上祝贺。许多人不解为什么赢下巴林会让如此多的球迷欢呼雀跃，答案有很多。王上源、张玉宁、韦世豪和武磊等球员的发言充满激情和信心。徐皓阳撞破的眉骨、张玉宁一瘸一拐走下场时脸上的痛苦、伊万科维奇的正确换人调整以及马哈德迈的关键判罚，都是胜利的一部分。中国足球外交环境的改善也是重要因素，当中国队能在公平条件下比赛时，这就是一次胜利。中国足球圈的所有人都在改变，现在喊“计划有变，准备出线”或许为时尚早，但至少证明我们还活着。